“Iedere reiziger is ervaringsdeskundige. Daar begint voor mij betere publieke mobiliteit.” – Mirjam de Bok
Zelf op de fiets naar school, met de trein naar ‘de grote stad’ Utrecht. Voor Mirjam de Bok was zelfstandig reizen van jongs af aan vanzelfsprekend. Ze groeide op in fietsstad Houten, waar duurzame mobiliteit gewoon onderdeel was van het dagelijks leven. Pas later werd dat ook haar werk. Begrijpen wat mensen nodig hebben om zelfstandig op hun bestemming te komen.
In 2020 kwam Mirjam terecht bij Mobycon, met de missie om de wereld minder afhankelijk te maken van de auto. Inmiddels werkt ze veel aan ov-gerelateerde projecten en gebruikers- en belevingsonderzoek. Het liefst combineert ze die twee. Binnen Publieke Mobiliteit brengt ze zo de ervaringen van reizigers naar de tekentafel.
Iedere reiziger heeft een verhaal
Een reis naar het werk, een bezoek aan vrienden of een afspraak in het ziekenhuis. Mobiliteit maakt het mogelijk om mee te doen aan het dagelijks leven. Juist dat maakt het werk voor Mirjam interessant: achter een vervoersvraagstuk zitten mensen voor wie de uitkomst direct verschil kan maken.
“Iedere reiziger is in feite een ervaringsdeskundige”, vertelt ze. “Door te begrijpen welke drempels mensen ervaren, kunnen we nadenken over hoe publieke mobiliteit toegankelijker en vanzelfsprekender wordt.” Die ervaringen vormen voor haar een belangrijke bron van inzicht. Want wie wil weten hoe een vervoerssysteem werkt, moet ook luisteren naar de mensen die ermee reizen, of besluiten dat niet te doen.
Wat maakt dat iemand instapt?
Al in haar eerste jaar bij Mobycon ontdekte Mirjam hoeveel energie ze krijgt van die combinatie van onderzoek en openbaar vervoer. Voor vervoerders in de Metropoolregio Rotterdam-Den Haag werkte ze aan een reizigersonderzoek. Door corona waren de reizigersaantallen sterk teruggelopen. De vraag was welke drempels mensen ervaarden om het ov te gebruiken en wat hen juist kon bewegen om weer in te stappen.
Het onderzoek combineerde cijfers met persoonlijke ervaringen van reizigers. Voor Mirjam kwam daarin veel samen: openbaar vervoer, reizigersbeleving en demogelijkheid om verder te kijken dan aantallen alleen. “Dat project liet mij zien hoe blij ik word van de combinatie van reizigersperspectief en publieke mobiliteit. De ervaringen van reizigers blijven me inspireren en leveren inzichten op die ik ook in andere projecten kan gebruiken.”
Achter de schermen geregeld, onderweg vanzelfsprekend
Voor Mirjam ligt de kracht van Publieke Mobiliteit in het organiseren van een samenhangende reiservaring. Achter de schermen kunnen verschillende organisaties, systemen en verantwoordelijkheden bestaan. Voor de reiziger moeten die bij elkaar komen in een reis die begrijpelijk is en goed op elkaar aansluit.
Daarbij staat zelfstandigheid voor haar centraal. Wat heeft iemand nodig om zelf op pad te kunnen? Waar ontstaat twijfel of loopt een reis vast? Door vanuit zulke vragen naar het geheel te kijken, wordt duidelijk waar verbetering nodig is. De dagelijkse ervaring van de reiziger geeft daarmee richting aan keuzes over het systeem.
Zelf ook onderweg
Meestal is Mirjam te vinden op kantoor in Den Bosch, of onderweg naar een opdrachtgever. Met de trein, de bus of de deelfiets ervaart ze publieke mobiliteit ook zelf van dichtbij. Het sluit aan bij wat ze van jongs af aan gewend is: zelfstandig op pad, met verschillende manieren van reizen binnen bereik.
Dat ze samenwerkt met gemotiveerde collega’s en opdrachtgevers maakt het werk voor haar extra waardevol. Mensen die zich willen inzetten voor dezelfde maatschappelijke vraagstukken en samen stappen willen zetten. Met steeds die ene vraag als vertrekpunt: wat heeft de reiziger nodig om verder te komen?
